[경기도 제102호 전통사찰(2005.1.24. 지정)]
[한국불교문화사업단 제2025-196호 템플스테이 운영사찰(2025.1.1.지정)]
석왕사는 서해안의 안위를 위한다는 호국불교사상을 담고 있습니다.
석왕사는 경기도 부천시 원미구 소사로 367(원미동 산29-30) 원미산 중턱에 자리 잡은 유서 깊은 전통사찰이다.
최초 중창(재창건) 당시 대한불교조계종 직할교구(1978년 10월 20일)로 있다가 2022년 3월 2일 대한불교조계종 제13교구 본사 쌍계사의 말사로 등록되었다.
석왕사의 창건은 조선시대 말기로 추정된다. 당시는 정확한 절의 모습을 하고 있지는 않은 것으로 알려진다. 몇몇 스님들이 숭유억불의 탄압을 피해 이곳으로 와서 토굴을 파고 밭갈이를 하며 조그만 불당을 지어놓고 기도를 드리던 곳이었다. 인근의 주민들이 스님들의 불심에 감응하여 이 절에 오르내리며 기도를 드리기 시작하면서 이곳은 절골이라 불리기 시작하였다.
그 후 1920년대에 이르러 기와장과 불상이 발견되던 이곳 터에 다시 절을 지었으나 번창하지 못하고 명맥만을 유지하던 중 1975년 11월 5일 고산혜원대선사께서 원미동 산29-12번지 부지 6,000평을 매입하고 중창하면서 오늘에 이르렀다. 함경남도 안변군 문산면 설봉산에 있는 사찰 석왕사의 호국불교사상을 이어 서해안의 안위를 위하여 석왕사라 명명하였다.
석왕사가 중창되면서 부천의 급격한 도시개발로 석왕사 아래까지 주택가가 형성되면서 산중에 있으면서도 주택가와 인접한 도심 속의 포교사찰로써 왕성한 불교사회활동을 펼쳐왔으나, 1991년 소사로 개설로 1990년 경내지의 상당 부분이 수용되어 가람의 재배치가 불가피하여 인근 주택을 매입하는 등 많은 어려움을 겪기도 하였다.
현재 사찰 주변에는 풍림아파트, 우진아파트 등 주택가로 변하였지만 창건 당시에는 곳곳에 복숭아나무가 울창하였다. 지금은 절골 위쪽으로는 삼림욕장이 생기면서 인공조림을 하여 활엽수림이 하늘을 덮고 있고 원미산 정상에는 원미정과 체력단련장이 있어 부천시민들의 휴식 공간으로 사랑받고 있다.
1975년 본격적인 중창불사를 시작하면서부터 총무소임을 역임하시던 영담스님은 1982년 주지로 취임하시어 룸비니유치원을 건립하고 도시근로자들을 위한 마야야간학교와 노인대학, 특수아동조기교실 등을 운영하면서 교육사업에 매진하였다. 뿐만아니라 석왕사는 도심 속의 포교 사찰로써 백중경로잔치를 연례적으로 실시하였고 별도의 사회복지법인을 설립하여 지역사회복지관 및 어린이집 등 다양한 사회복지활동도 활발하게 펼치고 있다.
또한, 생활 속의 포교활동을 위해 1995년 부천시 오정구 오정동에 관음정사(觀音精舍)와 2013년 서울시 종로구 계동에 백상정사(白象精舍) 분원을 설립하였으며, 어린이일요학교를 비롯한 학생회, 청년회, 유마회, 법륜회, 합창단, 정진바라밀, 선다회, 사진동우회 심상, 풍물패 묘음 등 연령과 신도들의 요구에 맞는 다양한 신행단체가 조직되어 활발하게 운영되고 있다. 정기적으로 신규입문자 교육 및 불교대학을 운영하여 불자들의 교육에도 많은 신경을 쓰고 있다.
그리고 생활협동조합과 나눔가게를 운영하고 외국인근로자 쉼터를 개설하는 등 환경과 지역사회문제에도 많은 관심을 가져 전국적으로 불교대중화의 모범 사찰로써 큰 공헌을 하고 있다.
현재 석왕사에는 ‘부처님 진신사리 5과’와 ‘팔각구층 석탑’, ‘스리랑카 및 미얀마 부처님상’, ‘삼존불육보살상’, 와불, 초전법륜상 등의 성보를 모시고 있고, 특히 국가에서 보물로 지정한 ‘불조삼경’과 경기도유형문화재 ‘목관음보살좌상’도 모시고 있으며, 통일의 염원을 담아 팔만대장경 복각 대작불사를 수행하는 등 문화유산과 함께 살아 숨 쉬는 현대의 성보를 만들어나가는 부천지역의 유일한 전통사찰이다.
